サプライチェーンマネジメント

日本における養殖わかめの約7割は岩手県および宮城県の沿岸で生産され、「三陸わかめ」のブランドで知られています。しかし、2023年度の三陸共販※の実績は約20,500トンと、過去最低であった2021年度の約20,000トンと同レベルであり、近年の養殖わかめ生産量は減少傾向にあります。（東日本大震災の2011年を除く）
東日本大震災以降、理研食品（理研ビタミングループ会社）では、わかめ生産性向上のための優良系統の開発や種苗生産の安定化に取り組んできました。
水産業全体の問題である、漁業者の高齢化や海の環境変化に対する課題解決の一つとして、岩手県で地元の漁業会社や漁協と連携し、遊休漁場を活用したわかめの大規模養殖を支援しています。当社がわかめの種苗や生産ノウハウを提供し、漁業会社の従業員の方々がわかめを養殖、そのわかめを当社がすべて買い取ることで、当社は原料の安定調達、漁業会社は安定した収入の確保、漁協は空いている漁場の有効活用ができます。

※全漁連による共同販売

農林水産省と公益社団法人農林水産・食品産業技術振興協会では、民間が主体となって行っている農林水産業その他関連産業に関する研究開発で優れた功績をあげたものについて、「民間部門農林水産研究開発功績者表彰」にて表彰しています。
理研食品（理研ビタミングループ会社）では、優良系統を選抜するための養殖水槽を開発し、その水槽を用いて国内主要産地のわかめの中から、早生（わせ）や晩生（おくて）の優良系統を確立しました。さらに、この2系統を併用する事で、2回/年のわかめ養殖が可能であることを実証しました。また、複数の環境要素を考慮したシミュレーション技術を活用して種苗生産条件の最適化を行いました。
このことにより、種苗の安定供給が可能となったため、新たなわかめ養殖海域の開拓や生産性の向上や、将来的には漁場拡大による雇用創出および漁村振興への波及効果が期待されます。これらの「ゆりあげファクトリー」における研究成果が評価され、「農林水産技術会議会長賞」を受賞しました。

※本研究成果の一部は、理化学研究所仁科加速器科学研究センター阿部知子副センター長、株式会社SiM24兼松宏一開発部長との共同研究によって実施されました。

理研ビタミングループでは、ゆりあげファクトリーでの取り組みをはじめ、海藻産業が抱える課題に対して多面的な研究を行ってきました。わかめで培った優良種苗の研究成果を、他の海藻にも展開しています。
スジアオノリは、青のりとして販売されている海藻の中でも、香りの強さと色の良さで高級品とされています。しかし、その生産量はこの10年で2分の1以下まで激減しており、安定的な供給が強く望まれています。理研食品（理研ビタミングループ会社）では、ゆりあげファクトリーでの研究成果を応用し、海藻の陸上養殖施設「陸前高田ベース」（岩手県陸前高田市）を開設し、現在では陸上養殖のメリットを生かし、年間を通じた適正な品質のスジアオノリ生産を実現しています。
2023年9月にはスジアオノリの陸上養殖では国内初となる、マリン・エコラベル・ジャパンの養殖認証を取得しています。